虽然建筑哲学作为一个不断增长的子学科相对较新,但我们可以回顾一个拥有两千多年历史的建筑理论传统(在西方:其他传统更为古老)，该传统提出了一些关键的概念问题。建筑理论传统涵盖了对建筑作品、风格或运动的批评性评论或解释:建筑设计的指导原则或指南:对建筑类型或风格起源的思考:以及对建筑学科和实践新方法的提倡。这一多方面的西方传统中的作品，由建筑师、建筑评论家和建筑历史学家编写,历史范围从维特鲁威(公元前15年)一直延续到现在

一、哲学与建筑学

从哲学的角度看,这一“本土”的建筑理论传统提出了一些问题,包括如何最好地探索建筑实践、设计思想或建筑历史的概念基础或建立建筑实践的要求,如何从建筑师的各种理论体系中提取暂学洞见:以及(相关的)暂学美学与建筑理论可能具有何种关联。维特鲁威原则在建筑理论中的核心地位引发了进一步的问题,至少间接回答了建筑的定义需要哪种原则(用于判断、指导实践等),以及它们是否是定义建筑的必要条件

在这一背景下，对建筑理论历史的任何概述都只能是简略而有限的。这两千多年的丰富范围、多样性和重要性是难以穷尽的;可以查看Kruft(1994)或Malgrave(2005)以获取这些传统的深入历史。这种粗略的理论分类无疑会引发异议，但至少捕捉到一个重要特点。在建筑理论的众多维度中，这一传统中的作者主要是寻求解释他们以及其他人在建筑中做什么，应该做什么的建筑师。一些建筑师对理论在一个可以通过实际设计来表达设计思想的世界中的价值产生了怀疑(Johnson 1994)。然而,建筑的历史至少表明了这一显著的价值:多年来的理论提供了建筑师认为重要传达给其他建筑师(也许是广泛受众)以更好地理解该学科的实践和指导概念的历史记录。建筑理论看起来与文艺复兴科学中的制作者知识传统一脉相承,正如笛卡尔和培根所推崇的那样:通过实践获得一种知识一如设计和建造的试验和错误然后我们可以将其传授给其他人，以启发和造福他们(Hintikka 1974)。"知行合一"的观念适用于维特鲁威,正如适用于许多继承者一样。在《建筑十书》的十本书中,有八本专门讲述建筑材料、市政基础设施、土木工程和技术(以及基础科学)以及非庙宇的建筑类型。简而言之,维特鲁威对建筑的看法根植于对制作、实践和工艺的经验性知识。甚至建筑的秩序之美都是通过列举庙宇建筑类型的要素来传达的此外，维特鲁威在建筑理论史上的主要贡献包括(1)他对古典秩序的规范性描述(第三和第四卷),以及(2)建筑的三大原则,即坚固性、实用性和美感:也可以按照Wotton1624)的说法译为坚固性、实用性和愉悦。在过去两千年里,许多建筑师和建筑理论家都以不同方式理解这些原则-“维特鲁威三位一体”一它们可以被理解为基本的范畴信念、实践的要求或建筑价值的指南。维特鲁威对后来的建筑理论的影响不可低估。建筑理论作为一种教学或争论性追求(超出维特鲁威可能旨在进行的文献努力)在文艺复兴时

二、随后的理论发展包括文艺复兴

和近现代对透视的探索,由阿尔贝蒂发起并继续在德萨尔格(1642)和博斯(1643)的作品中进行。启发了启发了对经典主义的调查和辩论(受早期著作和帕拉迪奥(1570)的影响),并将它作为新建筑的风格框架。十九世纪的理论家,如皮金(1843)和卢斯金(1849),认为受宗教启发的道德、暴露“基本"结构以及真实的工艺有利于复兴哥特式风格,而不是占主导地位的新古典主义。该世纪的其他理论亮点包括维奥莱-勒-杜克(1863--1872)的提议,即“诚实”的设计反映出所采用的建筑技术,并且特定的建筑形式需要使用相应的材料:类似思考的理查德·塞姆珀(1860)和奥托·瓦格纳(1896),促进对材料和施工的需要以及忠实于材料和施工的建筑表达:以及西特(1889)将建筑与城市规划结合起来，其中美感的适当水平是给定城市空间的整体而不是其构成建筑结构。现代主义建策在建筑领域广泛传播,超越了建筑界，由苏利文(1896)通过他的“形式永追功能”的口号宣告，洛斯(1913)谴责装饰为“犯罪”、以及勒·柯布西耶(1923)宣布建筑的特点应该由当时的技术可能性塑造。战后时代的建筑理论更多地从更抽象的思想流派中汲取灵感,如拉斯穆森(1959)和诺伯格-舒尔兹(1965)的现象学方法,科尼格(1964)和詹克斯与贝尔德(1969)的符号学探索,以及塔富里(1973)的马克思主义分析。

最近的建筑理论整合了来自其他学科的见解,包括文学理论(艾森曼2004:维格利1993);大陆哲学(帕拉斯玛2005:维塞利2004);乔姆斯基的语言学(亚历山大等人197):信息理论和计算机科学(米切尔1990):社会学(勒费布夫1970和1974):城市研究(克里尔2009:库尔哈斯1978)文化研究(拉波波特1969:奥利弗1969):以及科学研究(佩雷斯-戈麦斯1983)。这种广泛的跨学科性使一些人认为，建筑理论比建筑史更具广泛性，构成了“建筑人文学”

从阿尔贝蒂到帕拉迪奥,从佩罗到布隆代尔,建筑理论的大部分内容都遵循维特鲁威秩序和古典主义的直接致敬。尽管他们的理论受到了当前实践的影响，但它们与“纯粹”的制作者知识相去不远。他们的设计思想虽然反映了他们自己的作品,但也大量借鉴了经典理论作。

建筑理论史中的重要人物还包括非建筑师,包括劳吉埃、温克尔曼和塔富里。一个人不必是从业者才能理解建筑的概念核心,认识其组织原则,或对设计思想胜过其他思想有愿景。然而,根据历史记录,理论通常是从业者思考的产物。这一事实塑造了这一类型的性质,至少相对于其目标和文学审美中的可能对话者的合理期望。